Elle est produite comme toutes les hormones par les glandes surrénales à partir de l'âge de 6 ans et sa production maximale se situe vers 30 ans. A partir de 70 ans la fabrication est quasiment nulle.
Sa synthèse se réalise à partir du cholestérol grâce à la stimulation d’une autre hormone l'ACTH (Adreno Cortico Tropic Hormone). La DHEA est présente dans l’organisme sous deux formes : une forme libre à durée de vie très courte et une forme stable sulfatée, la sDHEA.
Elle appartient au groupe des hormones stéroïdes.
La poudre de DHEA est synthétisée à partir de plantes de la famille des dioscoréacées : la racine de l'igname sauvage ou yam notamment, qui est la source la plus concentrée. Ces plantes sont originaires de régions chaudes telles que la Chine, l'Inde, le Mexique.

HISTOIRE DE LA DHEA

En 1931, la forme libre de la DHEA est découverte dans des urines humaines, puis la forme sulfatée en 1944.
Mais c’est seulement en 1954 qu’elle sera isolée dans le sang humain et que sont origine surrénalienne sera établie. En 1958, les dosages de production de DHEA sont définis.
En France , le tournant de son histoire se situe en 1960 avec le début des découvertes du professeur Etienne-Emile BEAULIEU. Les travaux de ses équipes pendant les années 60 sur le métabolisme de cette hormone vont confirmer son rôle dans la production des androgènes et des oestrogènes.
Au cours des années 70, des études internationales sur des animaux commencent à présager des effets bénéfiques de la DHEA. Dans les années 90, l’administration à haute dose de l’hormone sur les animaux a établi qu’elle prolongeait leur durée de vie, prévenait certains cancers et certaines maladies virales, traitait des formes d’obésité d’origine génétique et protégeait contre l’arthérosclérose. Néanmoins, la transposition aux humains est difficile à valider.
Néanmoins, en 1994, une étude américaine publie les premiers résultats de tests sur l’homme, confirmant son action anti-vieillissement. En 1995, suite à la première conférence internationale sur la DHEA, la FDA (Food and Frug Administration) autorise sa mise sur le marché américain.
A partir de ce moment, des études sont menées dans différents centres de recherches ; elles vont mettre en évidence l’amélioration du bien-être physique et psychologique des patients, de leur sommeil, ainsi qu'une plus grande facilité à lutter contre le stress. Les bénéfices qu’elle pourrait apporter à des maladies telles que le diabète, l’obésité, le cancer, les dermatoses sont décrits. Elle va donc naturellement être présentée comme « l’hormone de jeunesse » et devenir très médiatique.
En France depuis 2000, des études sont effectuées sur des patients atteints du SIDA. En avril 2000, le Professeur BEAULIEU publie les résultats de son étude « Dheâge » après avoir administré 50 mg de DHEA par jour à 280 patients volontaires de plus de 60 ans. Les résultats sont positifs et prouvés chez les femmes, mais restent anecdotiques chez les hommes pour lesquels des dosages plus forts (75 à 100 mg par jour) sont probablement nécessaires.
Enfin en novembre 2000, les instances sanitaires françaises autorisent la vente de DHEA mais sans lui accorder d’AMM (Autorisation de Mise sur le Marché), ce qui crée hypocritement un vide juridique. Elle peut donc être prescrite par des médecins et vendue par des pharmaciens qui doivent la fabriquer sous forme de préparation magistrale, à partir d’extraits importés !

De nombreuses études étant toujours en cours, il est difficile d’avoir une vision claire des effets réels de cette hormone. Il existe donc des effets avérés et des effets supposés en cours de vérification :

EFFETS AVERES : son innocuité ayant été établie, les effets suivants ont été démontrés :

• action significative sur la densité osseuse mais seulement chez les femmes de plus de 70 ans


• effet constaté mais modéré sur l’aspect de la peau : améliorationde l’hydratation, augmentation du sébum, diminution du jaunissement


• amélioration effective de la libido mais là encore surtout chez les femmes de plus de 70 ans.


• augmentation de l’espérance de vie, mais seulement chez certains individus

EFFETS SUPPOSES : les résultats des études en cours n’étant pas publiés ces effets n’ont pas été scientifiquement prouvés :

• augmentation de la force et de la masse musculaire


• stimulation du système immunitaire


• prévention des maladies cardio-vasculaires


• ralentissement de l’évolution de certaines maladies dégénératives : Alzheimer, Parkinson, sclérose en plaques.

EFFETS SECONDAIRES

Le manque de résultats sur les études en cours laisse subsister des doutes sur certains effets secondaires possibles.
Selon les individus, la supplémentation en DHEA peut provoquer :

. l’apparition d’acné
. une augmentation de la pilosité
. des insomnies
. une accélération du rythme cardiaque
. une réduction du taux de HDL (bon cholestérol)

CONTRE-INDICATIONS

Faute de recul, la prise de DHEA est déconseillée dans les cas suivants :

. femmes ayant eu un cancer du sein ou des ovaires
. hommes ayant eu un cancer de la prostate ou des testicules
. personnes ayant des antécédents de thrombose ou de phlébite
. femmes enceintes ou allaitant
. personnes ayant des insuffisances rénales, hépatiques ou cardiaques.

DOPAGE ATTENTION : La DHEA est une substance interdite répertoriée dans la classe S1.1. Agents Anabolisants : stéroïdes anabolisants androgènes (SAA).